电机调速(或称电机速度控制)指在电力传动系统中手动或自动的改变电动机的转速，以满足生产过程对生产机械的要求。调速电机就是这种背景下制造出来的
工业生产的过程中，有时需要改变机械设备的运行速度，而大量的生产机械通过转速改变其工作过程，所以说调速是电力传动控制技术的关键。
调速电机的机械特性是指电动机的转矩与转速的关系。大部分工业中应用的调速电机的机械特性是下降型的即转速随着转矩增加而下降。
依照调速电机的变化水平，可把机械特性分为：
1绝对硬特性
2硬特性
3软特性
对于调速电机来说，当手动的或自动的改变电机参数或电源电压、频率时，调速电机的机械特性将随着变化。
